JUANA AND HERNAK, BOLIVIA

Juana cultiva maní y frijoles en aproximadamente dos acres. Pero la mayor incidencia de sequías e inundaciones, calor extremo y luego frío, y vientos, ha impactado dramáticamente la producción. Las cosechas perdidas, alguna vez extremadamente raras, se han vuelto comunes para todos los granjeros que la rodean.

El río junto a ella también se ha contaminado tanto debido a la minería, que ahora ni siquiera el pescado se puede comer con seguridad. Esa contaminación, y la gran cantidad de contaminación plástica, ha resultado en poblaciones de peces muy reducidas.

Juana también es naturópata, utiliza plantas del bosque cercano, que es un conocimiento que se transmite de generación en generación. Con setenta y siete años en el momento de fotografiar, tenía la energía y el resplandor de alguien mucho más joven y, como todas las personas en estas fotografías, era infaliblemente amable y paciente.

Hernak, fotografiado cuando tenía siete años, estaba siendo vendido en Facebook, cuando era solo un bebé, después de que mataron a la madre. Fue enviado a la ciudad de Santa Cruz, donde permanecieron en un albergue temporal para animales. Mientras estaba allí, se sometió a una cirugía por una retención fecal y, durante la recuperación, Hernak abrió los puntos. Fue encontrado en la mañana con sus intestinos expuestos y fue trasladado de urgencia al hospital. De alguna manera, sobrevivió a esto.

Hernak ahora vive en un gran recinto en una ladera boscosa en Senda Verde. Al igual que el oso Tarkus, parece infinitamente curioso y enérgico.

Como siempre, las razones de la disminución de los jaguares son multifacéticas: la destrucción del hábitat por la deforestación y un número creciente de incendios forestales; asesinato por parte de los propietarios de ganado que pagan extra a sus empleados para que les disparen, para alimentar una mayor demanda de China por los colmillos de los jaguares. La supuesta buena suerte, fortuna, protección y vitalidad que ofrecen los dientes de jaguar, simplemente una extensión de la creencia china de que las partes del tigre asiático ofrecen los mismos beneficios, está en el centro de la demanda. Ofreciendo $100 a $400 por diente por colmillos de jaguar, el dinero que se ganará es demasiado difícil de resistir para muchos.

Además de las pieles y los cráneos, incluso los testículos son apreciados en China como afrodisíaco. (Esto es tan loco como creer lo mismo sobre el cuerno de rinoceronte). Las empresas chinas se están asociando con el gobierno boliviano, despojando a los Parques Nacionales de los recursos, lo que empeora las cosas.

Con la cooperación del sistema penitenciario local, los ciudadanos chinos han creado una industria próspera en la que los reclusos se ven obligados a crear productos como carteras y bolsos a partir de animales salvajes amenazados.

Aunque es ilegal en Bolivia matar, consumir o traficar animales salvajes, el nivel de control es frustrantemente mínimo, especialmente en los parques nacionales, donde viven muchos de los animales salvajes y amenazados del país, y donde los cazadores furtivos operan libremente.